De dag waarop de herstelwerkzaamheden aan Boengoer begonnen, had aanvankelijk niets opvallends. Hij begon zoals de vele honderden dagen die Sukardi tot op dat moment al achteloos door zijn vingers had laten glijden. Tijd had nog geen betekenis voor hem. De zomer kwam en ging, elke regentijd leek op de vorige. Het doorp waar hij geboren was, vormde zijn wereld. Het is 1939 en dat dorp ligt op Java. Het boek volgt Sukardi's leven tot 1947 en bestrijkt zodoende de meest roerige jaren van voormalig Nederlands-Indië. Aanvankelijk weet Sukardi niet beter of de Hollanders zijn de baas in zijn land. Voor hem is het geen probleem bevriend te zijn met Herman, de zoon van een Nederlandse bestuursambtenaar. Sukardi's oudere broer, Boenki, denkt daar heel anders over. In zijn ogen hebben de blanda's niets te zoeken in Indië. Hij is niet de enige. Veel Indiërs vinden het dan ook niet zo heel erg als in 1942 de Japanners de Hollanders verslaan en hun rol als bezetter overnemen. Het zelfbewustzijn onder de Indiërs groeit en wanneer in 1945 de Nederlanders de inmiddels verslagen Japanners gewoon denken op te volgen, stuiten ze op een opkomende onafhankelijkheidsbeweging: de Indonesische vrijheidsstrijd begint. Sukardi merkt al snel dat oorlog mensen genadeloos dwingt tot partijkiezen, ook wanneer dit eigenlijk onmogelijk is.

Klik hier voor een indruk van het boek.